GREATEST HITS LIVE / NEW ENGLAND (2003)
解散から20年を経てリリースされた"New England"初のライヴアルバムがこの「Greatest Hits Live / グレイテスト・ヒッツ・ライヴ」です。ただ、"New
England"唯一のライヴアルバムということで、貴重であることは確かなのですが、正直言うとやや期待ハズレといった感じでしたね。とは言っても、これはあくまでもリリースする側の問題なのですが。
とり上げておいて、のっけから愚痴を言うのも何なのですが、これまで"New England"のライヴ音源は聴いたことがなかったので、結構期待していたものの、いかんせん音質がよろしくないんですよね。
ほとんど編集がされていない生のサウンドと言えば聞こえはいいのですが、裏を返せば、編集にお金と手間をかけていないということで、例えば"Shall I Run Away"のようなバラードだと静かな部分ではノイズがけっこう目立ちますし、他の曲でも所々で定位が乱れたり、音が波打つところがあったりします。特に5曲目の"Encore"以降は音のうねりが酷く、オフィシャルでリリースするにはクオリティーに難有りといった印象。マスターテープ自体の状態があまり良くないにしても、手間をかけてマスタリングすれば、ある程度は改善できるはずだと思うのですが、結局はどちらかといえばマニア向け商品である所為か、コストカットで手っ取り早くリリースされてしまったというのが実情のように感じます。
ということで、音質という点では有名どころのバンドがリリースするライヴアルバムに比べるとクオリティーの差は否めない感じですね。ファンとしては、やはり商品としてリリースするからにはできる限り最良の状態でリリースして欲しいところです。
ただ、そうは言っても、演奏自体は決して悪くはなく、一応はラインで録音されているし、マスターテープの劣化という部分を除けばそこそこの音質なので、ブートレッグと思って聴けば、それなりに楽しめなくもないです。
結局はオフィシャルでリリースされるということで、相応のクオリティーを期待したが為に、落胆する部分があったのですが、考えようによっては、これ以上の音質のブートレッグも滅多に無いだろうし、"New England"のライヴサウンドを体感できたというだけでも買って良かったのかなとも思います。ただ、このライヴ音源に限って言えば、スタジオ盤の曲の方が楽しめるというのが正直な感想ですね。
下の動画はリユニオン時のライヴ（このアルバムとは別の音源）。このクオリティーでのライヴアルバムだったら印象も大分違ったかも。
▼ New England - Alone Tonight (Live)
https://www.youtube.com/watch?v=X9it3OMtkG0
なお、アルバムでは10曲目からラストの13曲目までは音の雰囲気がガラリと変わるので、恐らくは本編とは別の会場で録音されたものではないかと思います。
TRACK LIST
1. Alone Tonight /
2. Shoot /
3. Hello Hello Hello /
4. The Last Show /
5. Encore /
6. Hey You're On the Run /
7. Shall I Run Away /
8. Nothing To Fear /
9. Don't Ever Wanna Lose Ya /
10. Explorer Suite /
11. P.U.N.K. /
12. You'll Be Born Again
1. アローン・トゥナイト / 2. シュート / 3. ハロー・ハロー・ハロー / 4. ザ・ラスト・ショウ / 5. アンコール / 6. ヘイ・ユアー・オン・ザ・ラン / 7. シャル・アイ・ラン・アウェイ / 8. ナッシング・トゥ・フィアー / 9. ドント・エヴァー・ウォナ・ルーズ・ヤ / 10. エクスプローラー・スイート / 11. P.U.N.K. / 12. ユール・ビー・ボーン・アゲイン
NOTES
• 日本盤初回プレスCD [Japanese First Pressing CD]
• 解説・歌詞・対訳付
NEW ENGLAND - BAND MEMBERS
• John Fannon （ジョン・ファノン） - Vocals, Guitar
• Hirsh Gardner （ハーシュ・ガードナー） - Drums, Vocals
• Gary Shea （ゲイリー・シェア） - Bass
• Jimmy Waldo （ジミー・ウォルドー） - Keyboards, Vocals
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まさか、こんなアルバムがリリースされようとは思ってもみなかったのですが、念のために言っておくと、これは"New England"のオリジナルアルバムではなく、未発表のデモ音源を集めた企画盤で、そういった意味では、どちらかといえばマニア向けのアルバムといった印象ですね。ただ、デモ音源集とは言っても侮れないんですよねコレが。 
それにしても、こんな音源が存在していたとは驚きですね。しかも、デモ音源とは言っても、デモとしては完成形のようですし、未発表曲の3曲もクオリティーが高く、ほんとファンにとっては価値のあるアルバムだと思います。
「New England / ニュー・イングランド」というバンドの知名度から考えても、日本人でこれら3枚のレコードをリアルタイムで買ったという人は中々いないのではないでしょうか。特に3rdアルバムにしてラストアルバムとなった"Walking Wild"は日本では発売されるこもなかったですからね。
ニュー・イングランドの事実上のラスト・アルバムとなったのが、この「Walking Wild / ウォーキング・ワイルド」です。前作"Explorer Suite"が売れなかったことが、このアルバムの方向性に少なからず影響を及ぼしたと思われます。
収録曲については、楽曲単体で見ればそれほど悪くもないと思うのですが、前作のような大作が無いというのが、やはり痛いですね。要所を締める尺長の曲が無い所為で、アルバムとしてはやや小じんまりとした印象になってしまいます。それにどうも好きになれなかった前作での"Livin' In The Eighties"に見られるポップ感覚が、残念ながらこのアルバムに於いても継承されている印象で、その点が個人的にアルバムの評価を落としている要因のひとつでもあります。ちなみに、そのどうも好きになれないポップ感覚が継承されている曲というのは"DDT"と"Elevator"の2曲なのですが、この2曲は買った当時から毎回飛ばして聴いてた程に苦手でしたね。
彼らのファーストアルバム1枚で完全に心奪われた当時の私は、このセカンドアルバムを何よりも心待ちにしていました。しかしながら、ファーストアルバムをリリースした後は、所属レコード会社の倒産というアクシデントに見舞われた所為か、その後は音楽雑誌等でも彼らに関するニュースは全く入ってきませんでした。
しかし、更なる進化を見せた意欲作であったものの、このアルバムではファーストアルバムからのようなヒット曲が生まれることもなく、セールス的にはパッとしなかったようで、その事がレコード会社との確執を生む結果にもなったようです。その後、いつしか彼らのアルバムは廃盤となり、流通量がそれほど多くなかった事もあってか、熱心なロックファンの間で中古レコードが幻の名盤として高価なプレミア価格で取り引きされるようになりました。ファーストアルバムがそこそこヒットしたにも関わらず、何故にこのアルバムがチャートインすら果たせなかったのか、今でも不思議でなりません。何が足りなかったのかを敢えて探すとすれば、それは「運」としか言いようがないのでないかと思います。彼らにもうちょっとその運があったなら・・・。
当時は、キッスのポール・スタンレーと、クイーンのレコーディングエンジニアをしていたマイク・ストーンの共同プロデュースという、米英を代表する2大バンドとの関わりに釣られて購入したようなところもあったのですが、実際にはそんな触込みなど全く必要無い程の圧倒的な素晴らしさに驚かされると同時に、又ひとつ大好きなバンドができたことをとても喜んでいました。
サウンドの方向性としては「Kiss＋Queen」と言うよりも、むしろ「Boston＋Journey」といった感じですね。個人的には、マイク・ストーンが後にプロデューしたジャーニーの"Escape"や、エイジアの"Alpha"に匹敵するクオリティーを持つアルバムだと思っています。そういえば、当時はことあるごとに「凄いバンドが現れた」と、友人などに話していましたね。 ![[商品価格に関しましては、リンクが作成された時点と現時点で情報が変更されている場合がございます。]](https://hbb.afl.rakuten.co.jp/hgb/1f3972ad.445d9245.1f3972ae.cb37cbbd/?me_id=1374063&item_id=10000041&pc=https%3A%2F%2Fthumbnail.image.rakuten.co.jp%2F%400_mall%2Fdes-vacances%2Fcabinet%2Fmask02%2Fmsk-001_1.jpg%3F_ex%3D128x128&s=128x128&t=picttext "[商品価格に関しましては、リンクが作成された時点と現時点で情報が変更されている場合がございます。]")
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